孤独、そして死というキーワードが並んだとき、多くの人が連想するのは「孤独死」だろう。
誰にも気づかれず、適切なケアを受けることもできず、一人寂しく死んでいくのは確かに怖い。だが、それ以上に怖いのは「孤独であること自体が死の原因になる」という事実だ。
孤独が寿命に与える影響は「運動不足の約3倍」
昨今、「孤独」と「病気」を結びつける科学的なエビデンスは山のように積み上がっている。いまや「肥満になると早死にする」と同じレベルで、万病のもとと見なされているのだ。いや、肥満と同じレベルというのは正確ではない。米ブリガムヤング大学のジュリアン・ホルトランスタッド教授の発表（2010年）によると、孤独が寿命に及ぼす影響は、肥満や運動不足、酒の飲みすぎよりも甚大だという。
いくら健康のためにジムに通ったり、食事に気を使ったりしていても、孤独にはその効果を打ち消すほどの破壊力があるということだ。
基本的には高齢者の問題である「孤独死」と違い、「孤独による死」は現役世代をも容赦なく蝕む。たかが「ぼっち（孤独）」と侮るなかれ！
ぼっちの「早死にリスク」を医学的に解説
2018年初め、イギリス政府が「孤独担当大臣」なるポストを新設したというニュースを耳にした人もいるだろう。孤独がイギリスの国家経済に与える影響は、年間320憶ポンド（約4.9兆円）に上るという。その少なからぬ割合を占めるのが、医療費や介護費。孤独が深刻な健康被害をもたらすという事実が、国を動かしたのだ。だが、具体的にはどのように、孤独は人体にダメージを与えるのだろうか？ そのメカニズムを、医学論文に詳しいサイエンスライターの鈴木祐氏はこう解説する。
「人類は、長らく社会的な動物として進化してきました。敵と戦い、食料を確保するにはグループ活動が不可欠。古代の厳しい環境では、グループからの離脱は死を意味します。そのため、私たちの脳には“人間関係が希薄な環境”に対応するためのシステムが備わっていません。“孤独”を感じると、それはダイレクトに“脅威”として脳に認識されるわけです」
孤独を感じた脳は、脅威に対してさまざまな抵抗を始める。
「外敵から身を守るための免疫システムのひとつが“炎症”です。虫に刺された患部が腫れ上がるのもそうですし、風邪のウイルスに対して鼻水やくしゃみが出たり、発熱が起きるのもそう。脳が孤独を感じると、免疫システムが過剰に働くので、全身で炎症が起こります。
炎症が長期にわたると、血管や細胞などの周辺組織にまでダメージが及び、全身の機能が下がっていく。炎症のレベルは老化のスピードを左右するキーファク・タターといわれ、100歳を超えるスーパー高齢者は、一般的な高齢者と比べて炎症レベルが異様に低いことがわかっています。逆に言えば、炎症レベルが高いほど、早死にする可能性が高いのです」
イギリス政府が発表した孤独の健康被害
孤独が死を招くメカニズムは、いまや最もホットな研究テーマであり、数々の説が登場している。
例えば、シカゴ大学のジョン・カシオッポ教授らの研究によると、「孤独を感じた人は、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌量が増える傾向にある」という。コルチゾールの増加は高血圧に繋がり、心臓発作や脳卒中のリスク要因となることがわかっているのだ。
その他、睡眠不足やアルツハイマー病、うつ病、がんなど、孤独によって誘発されると考えられている病気は枚挙にいとまがない。
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【孤独の健康被害】
■認知症リスクが31%アップ
認知症を発症していない約1万人の男女を対象に、約10年間の健康状態やライフスタイルの状況を調査した結果を分析。『Journal of Alzheimer’s Disease』（2017年5月）より
■心臓病リスクが29%アップ
23件の過去研究（計18万人が対象）をメタ分析したところ、心疾患のリスクは29％、心臓発作のリスクは32％も高まるという結果に。英・ヨーク大学の研究チームによる発表
■早期死亡リスクが50%
さまざまな心臓病を抱えるデンマーク人の患者1万3463人について、ライフスタイルや交友関係と退院後の経過を分析。2018年6月の欧州心臓病学会での発表より
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上記はそのごく一部だが、イギリス政府が本気を出した理由がおわかりいただけたのではないだろうか。
周りに人が大勢いても“ぼっち”かもしれない
ここで、1つの疑問が湧いてくる。「ぼっち」とは、具体的にどのような状態を指すのだろうか？ 孤独問題に詳しいコミュニケーション・ストラテジストの岡本純子氏は次のように語る。
「孤独とは、必ずしも“客観的に見て一人であること”ではありません。頼りになる人がいない、心の通じ合う人がいない、誰からも必要とされていない……といった主観的な感覚を指します」
ある海外のメディアは、孤独を判定するための興味深い基準を挙げている。
「それは『朝4時にトラブルに巻き込まれたときに、電話で相談できる相手がいるか？』というもの。もちろん架空の話ですが、要は困ったときに手助けを求める相手や、個人的なことでも気兼ねなく話せる相手がいるかどうかということです」（岡本氏）
SNSで1000人と繋がっていても危ない
一方で、「友人の人数」はあまり関係ないという。「オックスフォード大学の調査によれば、ヒトの認知リソースは大勢の友人をさばくようにはできていないため、自分のネットワークに新たな友人が加わると、昔のネットワークとはコンタクトしなくなっていくとされます。
結果、一度に5人前後としか親密な人間関係は築けない。逆に言えば、数人の親密な友人を持っているかどうかが重要で、仮にSNSで1000人と繋がっていても、本質的には“ぼっち”だということは十分あり得るのです」（鈴木氏）
俺の周りには人が大勢いるから、俺はぼっちではない……というロジックは成立しないのだ。さらに、現代の日本社会には、気づかぬうちに我々をぼっちに変えてしまう危険因子がウヨウヨと潜んでいるのだ。
【鈴木祐】
サイエンスライター。ブログ「パレオな男」管理人。最新の健康情報や医学論文に通じる。新刊『最高の体調』（クロスメディア・パブリッシング）が発売中
【岡本純子】
「グローコム」代表。企業やビジネスプロフェッショナルの「コミュ力」強化を支援するスペシャリスト。『世界一孤独な日本のオジサン』（角川新書）が話題
＜イラスト／さとうただし＞
― ［ぼっち］はマジで死に至る ―
（出典 news.nicovideo.jp）
| 「さみしい男性」要注意、孤独は健康リスク - 読売新聞 人はひとりでは生きていけない――。昭和の流行歌やアニメ映画の挿入歌は、時代を先取りしていたのかもしれない。孤独を重大な健康リスクととらえ、その対策を社会的 ... （出典：読売新聞） |
| を長期間にわたって知らなかった場合には死因特定によらずに孤独死と呼ばれるが、このような場合には特に社会的な孤立状態にあったとして、孤立死の語も使われる。 なお病院などで身寄りもなく亡くなる高齢者もいるが、これは「孤独な死」には違いないが孤独死とは呼ばれない。 21キロバイト (3,462 語) - 2018年1月4日 (木) 00:27 |
 （出典 www.quanyy.com） |
孤独と寿命の関係は…？？
＜このニュースへのネットの反応＞
孤独な人って、イコール運動不足なんじゃないか？
長生きするより早死にした方がいいと思う
めちゃくちゃ分かる。一人暮らし44歳にして全身謎のの痛みや不調が止まらない。日によって症状が違うから病院も意味がない。更に休みは丸一日寝込んだりして益々運動不足になる。
「早く死にたい」っていう人ほど長生きするし、迷惑かけるんだよなぁ。家に誰かが居るって温かさが違うし、話し相手が隣にいるかどうかってでかい。独りでも大丈夫って思ってる人は、リアルで1回独居老人と接してほしい。何歳でも遅いことはないからパートナーは見つけるべきだよ。
では周りの人間関係やいじめ等で死亡した人間の比率と孤独死した人間の比率を比べてみろ。無理な人間関係で死亡する率は高くないと言えるのか？
パートナーくらいはほしいけど見つけるのが不可能に近いわ・・・
メタボとかで肥満を敵視してたのに影響すくねぇのな（勘違い）
孤独な方がストレスなくね？
過度の飲酒って、ほとんど人付き合いが原因だろう
人間み寂しい死にするんか
一人っきりでいられるうえに早死にできる
全部努力で解決できる事柄じゃないか。出会いなんて自分から動かなければ、勝手に向こうから来てくれないよ。酒も依存症とか逃げ文句で努力から逃げてるだけだし、運動不足も肥満も努力で解消できる。要は言い訳で逃げて努力できない人間は早死にするって事だよ。
長生きしたくないし無問題。ただストレスがめっちゃたまるパートナーと経済的な理由とかで縁が切れない場合もストレスで早死にするよな。
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